수학이 쉬워지는 최소한의 세계사 > 분야별 추천도서

수학을 왜 배우는지 궁금한 이들에게 세계사로 답하다.

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"수학은 대체 왜 배워요?" 교실에서 수학의 존재 이유를 묻는 학생에게 명쾌한 답을 주기는 쉽지 않다. 복잡한 공식은 해독 불가능한 외계어처럼 여겨지곤 한다. 수학을 시험을 위한 고역으로 받아들이는 이들에게 무작정 중요성만 강조하는 것은 공허하다. 만약 수학이 골치 아픈 문제 풀이가 아니라, 인류가 거친 환경에서 살아남기 위해 벼려낸 예리한 무기였다는 사실을 알려준다면 어떨까?

후쿠스케의 『수학이 쉬워지는 최소한의 세계사』는 공식 뒤에 숨겨진 시대적 상황과 수학자들의 삶을 흥미롭게 버무려낸 책이다. 복잡한 수식 증명을 과감히 덜어내어 역사 드라마를 보듯 술술 읽힌다. 이 책은 점수용 수학에 지친 청소년에게 수학이 인류를 구원한 강력한 생존 도구였음을 보여준다. 거대한 시련이 닥쳤을 때, 인류는 어떻게 수학이라는 '비밀 무기'를 꺼내 역사의 물줄기를 바꾸었을까? 시대의 난제를 해결해 온 발자취를 좇다 보면 칠판에 박제된 수학이 세상을 바꾸는 역동적인 언어임을 생생히 깨닫게 될 것이다.

이 책은 수학의 문턱에서 길을 잃은 학생들에게 역사라는 매력적인 우회로를 제공한다. 수학 앞에서만 서면 작아지는 이들이나 맹목적인 암기보다 원리와 배경을 납득해야 하는 학생들에게 추천한다. 나아가 책의 뒷부분을 이어쓰는 마음으로 코로나19 팬데믹을 이겨낸 수학, 인공지능(AI) 혁명의 근간이 된 수학 등 21세기 현대 사회와 연결하여 더 탐구해 보는 것도 재미있을 것이다.

- 진현정 (중학교 국어 교사)