우주의 비밀 > 분야별 추천도서

우주 너머에는 무엇이 있을까? 우주의 크기는 얼마나 될까? 이런 생각은 옛날에도 해 왔을 것이다. 이 책은 인류가 태양계와 우주, 지구에 대해 알게 된 것들을 과학사적으로 풀어나가고 있다.

과학자들이 망원경으로 별들을 관측하고, 관측위성이나 탐사선을 보내어 태양계의 행성과 위성에 대해서 많이 알게 되었다. 두꺼운 이산화탄소 대기층과 산성구름으로 둘러 싸여 있는 금성, 녹슨 철과 성분이 비슷하여 붉게 보이는 화성, 달과 비슷해 보이지만 다른 목성의 위성 이오 등..

고대인들은 지구를 우주의 중심으로 생각하고 별들이 지구를 중심으로 돈다고 생각했다. 그러나 이제 지구는 태양을 중심으로 타원궤도를 돌고 있으며, 태양은 우리은하의 중심에서 떨어진 곳에 위치하고 있고, 우주에는 우리은하 뿐만 아니라 무수히 많은 은하가 있다는 것을 알게 되었다. 우주의 시작은 하나의 점이었고, 폭발로 우주가 탄생했으며 아직도 팽창 중이라는 것을 알게 되었다.

밤하늘을 바라보면 밝게 빛나는 별도 보이지만 컴컴한 우주도 보인다. 알면 알수록 더 크고 방대한 우주를 보면 인간이 알고 있는 것은 적으며, 미미한 존재라는 생각이 든다.

 

- 서울 경원중학교 과학교사 허윤성 (hhhyyysss@hanmail.net)