생명 > 분야별 추천도서

공부에 대한 부담감을 떠안은 채 매일 매일을 똑같이 보내던 평범한 여고생 시절, 나와 친구들은 모의고사를 보는 날이면 종종 영화관으로 우르르 몰려가 영화를 보곤 하였다. 그때 보았던 영화 중 하나는 가타카(Gattaca)! 잘생긴 에단 호크를 보기 위해 가벼운 마음으로 영화를 보기 시작한 우리는 수많은 생각으로 머리를 가득 채운채로 영화관을 나왔다. 이 영화의 배경은 자연적으로 수정되어 태어난 사람과 유전자 조작으로 사전 검열(?)을 거쳐 태어난 사람을 차별하는 세상이다. 특히나 그 즈음 유전자 조작은 사회적으로 가장 뜨거운 이슈 중 하나였고, 복제양 돌리를 모르는 사람이 없을 정도였을 때라 이러한 영화의 배경은 곧 우리가 경험하게 될 세상처럼 느껴졌다. 과학의 발전은 무조건 좋은 것이라고 생각했던 우리는 그 이면을 들추고 있는 이 영화를 통해 큰 충격을 받았고, 과학의 발전으로 인한 선택적 유전자의 조합 그리고 이러한 일들이 만들어내는 새로운 도덕성과 사회체계에 대한 고민거리들은 교과서 속의 세상에 갇혀있던 나를 조금 더 넓은 세상으로 한 발 나아가게 해 주었다.
우리는 우리 주위에서 일어나는 여러 가지 현상에 관심과 호기심을 갖고 있다. 경제의 흐름을 예측하기도 하고 정치 문제를 이야기하기도 하며 때론 해류의 움직임을 파악하고 자연의 변화를 관찰하기도 한다. 이러한 수많은 호기심 중 우리 모두의 관심을 끄는 주제는 단연 생명과 관련된 것이 아닐까? 생명이 탄생하고 살아나가는 과정, 더 건강하기 위한 방법, 노화의 비밀과 이를 늦추고 싶어 하는 열망. 이 책은 우리가 관심은 있지만 너무 어려워하는 생명과학에 대한 이론적인 설명을 친절하게 풀어주고 있다. 전공자가 아니라도 저자가 들려주는 이야기의 흐름을 따라가다 보면 충분히 그 내용을 이해할 수 있을 것이다. 특히나 생명과학은 과학뿐 아니라 사회 윤리적으로 미치는 영향이 큰 분야이다. 이 책에서는 과학의 윤리적인 측면이나 사회적으로 미치는 파장 등을 놓치지 않고 이야기하고 있어서 우리에게 많은 고민거리를 던져주고 있다. 게다가 시와 소설을 적절히 인용하며 글을 풀어나가는 저자의 인문학적 소양도 엿볼 수 있으니 이 또한 이 책에서 맛볼 수 있는 소소한 즐거움이 아닐까 싶다.
과학이 들려주는 생명이라는 아름다운 비밀! 그 비밀의 열쇠를 같이 찾아보는 것은 어떨까?

- 유연정 (경기 고잔초등학교 교사, yeonjeong0520@daum.net)