청소년을 위한 연암 답사 프로젝트 > 분야별 추천도서

박지원의 <열하일기>는 누구든 한 번쯤 제대로 읽어보고 싶어 하는 고전 가운데 하나다. ‘일야구도하기’나 ‘허생전’ 등 박지원의 작품은 어느 교과서에든 실리기에 원전 <열하일기>는 학생들에게도 꼭 읽혀보고 싶은 작품이기도 하다. 하지만 청소년이 200년 전이라는 시간과 중국 대륙이라는 공간의 격차를 뛰어넘어 이 여행기를 감상하기란 쉽지 않은 일이다.

그동안 여러 열하일기 번역본이 발간되어 왔고, 소설식으로 요약하거나 재구성한 책까지 하면 그 수를 헤아리기 어렵다. 그 중에는 저자가 고증이나 번역에 공을 많이 들이고 독자의 이해를 돕기 위해 다양한 사진, 그림 자료와 도움말을 더한 좋은 책들도 있지만, 여전히 학생들이 쉽게 읽기는 어려워 아쉬웠다.

이 책은 연암 박지원이 청나라 사행단으로 1780년 6월(음력으로는 5월 25일) 서울에서 출발하여 150일 동안 심양, 북경, 열하 등지를 방문한 여정을 그대로 따라가며 쓴 답사기이다. 200년 전 연암의 여행과 저자의 여행이 끊임없이 겹쳐지면서 독자들을 자연스럽게 <열하일기>의 세계로 초대한다.

200년 전 조선 사회는 구질서의 적폐와 새로운 사회를 모색하려는 움직임이 복잡하게 뒤엉켜 있었다. 예리한 시각과 개성 넘치는 필력의 문인 박지원의 눈에 비친 미지의 땅, 새로운 문물, 요동치는 국제 정세는 어떤 모습이었을까, 이 답사기를 따라가다 보면 더 파고들고 싶어진다.

이 책을 읽고 학생들이 <열하일기>를 본격적으로 펴들었으면 좋겠다. 1780년 7월(음력으로는 6월 24일) 압록강을 건너는 장면 “오후에 압록강을 건넜다.”로 시작하는 <열하일기>를 읽으며 조선의 역사와 시대의 고민을 맛볼 수 있게 되면 좋겠다.


 

- 김미경 (경기 호평중학교 국어교사, deepsky11@hanmail.net)