우리는 땅끝으로 간다 > 분야별 추천도서

살아 낸다는 것이 버거운 아이들 네 명이 죽기 위해 여행을 떠난다. 가족의 냉대와 누명을 쓰고 이웃 학교 학생에게 괴롭힘을 당하는 ‘빈센트’ 기한, 불치병으로 곧 죽음을 앞두고 있는 ‘서머 스노우맨’ 마리는 인터넷 카페에서 만나 함께 죽기로 한다. 여기에 외계인과의 소통을 꿈꾸는 왕따 ‘깡통’, 몸만 남자일 뿐 태어날 때부터 여자였다고 믿는 ‘샤인’이 합세하여 넷은 함께 땅끝 마을로 간다. 이들은 죽기 위해 떠난 여행에서 다양한 일을 겪으며 살아야 할 이유를 찾게 된다.

우리나라는 이미 자살률 1위가 된 지 오래다. 청소년들이라고 해서 삶이 고단하지 않겠는가. 가족이나 친구와의 갈등, 성적과 진로에 관한 고민, 자신의 정체성에 대한 혼돈 등 청소년들은 다양한 문제로 괴로워하고 있다. 그 깊이는 조금씩 다르겠지만, 이 소설에 나오는 네 명의 아이들이 겪는 아픔과 고민은 우리들의 삶과 크게 다르지 않다.

저자는 이 아이들이 죽기 위해 떠난 여행을 통해 삶이 죽음과는 차원이 다른 소중한 가치를 가지고 있음을 말한다. 폭풍우를 견뎌내면 더 맑은 날이 기다리고 있다는 것을 말이다. 기한은 자신이 버리고 싶어했던 내일이 마리가 간절히 살고 싶어 했던 내일이었다는 것을 알고, 살기 위해 용기를 낸다. 죽어야 할 이유보다 살아야 할 이유를 찾는 것이 더 가슴 벅찬 일이라는 것 또한 깨닫는다.

자살이라는 무거운 주제를 담고 있지만, 애틋한 사랑과 남도 여행의 정취 등 다양한 요소가 어우러져 한 편의 로드 무비를 보는 듯하다. 삶이 고단한 청소년들에게 이 책이 편안한 쉼터가 되어주길 바란다.

 

- 서울 구룡중학교 국어교사 이수영 (may004@hanmail.net)