폴리네시아에서 온 아이 > 분야별 추천도서

나니는 남태평양의 아름다운 산호섬에 살고 있는 열두 살 소녀이다. 지구 온난화로 인한 해수면 상승 때문에 결국 나니가 살고 있는 섬이 잠길 위험에 처한다. 결국 나니의 가족은 다리가 불편한 할아버지를 두고 그 섬을 탈출하고, 그 과정에서 할아버지를 잃은 동갑내기 세메오를 새로운 가족으로 받아들이게 된다.

말도 통하지 않는 낯선 곳에서의 생활은 힘들었지만, 나니의 할아버지가 미리 써 놓았던 편지를 읽으며 새로운 생활에 조금씩 적응해나간다. 할아버지의 편지 속에는 큰 절망에 빠졌을 때 사랑의 힘으로 이겨낸 경험, 자연이 보여주는 신비로운 세계에 대한 이야기들이 담겨 있었다. 나니와 세메오는 실제로 전할 수는 없지만 할아버지에게 편지를 쓰며 어려움을 이겨내고 삶의 즐거움을 조금씩 되찾아 나간다.

한 편의 시를 읽는 듯한 이 짧은 소설에는 생각할 거리가 가득하다. 기후 온난화가 가져온 현실, 역경을 이겨 내는 힘, 새로운 형태의 가족이 주는 가능성 등 다양한 분야에 걸쳐 있다. 나니가 우리에게 보내는 메시지는 분명하다. ‘나’가 아닌 우리가 다 함께 행복하게 사는 방법을 고민해 보자. 난관에 부딪혀 주저앉고 싶을 때, 나니가 쓴 편지를 읽어 보기를 권한다.

- 이수영 (서울 중랑중학교 국어교사 may004@hanmail.net)