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도서안내

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이 책의 주인공 단옥의 이름은 ‘단오에 태어난 아이’라는 뜻입니다. 태양의 기운이 가장 센 단오에 태어나서일까요, 단옥은 당차고 씩씩한 소녀였습니다. 일제강점기가 끝날 무렵인 1943년에 단옥은 탄광 노동자였던 아버지를 따라 낯선 이국땅 사할린에 정착하게 됩니다. 당시에 사할린은 일본령이었어요. 하지만 그 뒤 광복을 맞이하게 되면서 사할린은 소련(지금의 러시아)이 다스리게 되고, 조선인들의 귀국길은 막히게 됩니다. 소련 국적을 가지면 영영 남한의 고향으로 돌아올 수 없을까 봐 무국적자로 살게 된 단옥과 사할린 한인들은 동아시아 현대사의 격변을 고스란히 겪으며 살아냅니다.

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조국의 외면 속에서도 단옥과 사할린 한인들은 서로를 도우며 보듬어줍니다. 척박한 환경에서 살아남아야 했던 같은 처지의 일본인, 소련인들과도 이웃이 되어 끈끈한 연대에 함께 합니다. 이런 작은 연대들이 모여 희망이 되었고, 그 희망은 그들을 살아가게 만듭니다.

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주단옥에서 야케모토 타마코, 다시 주단옥, 그리고 올가 송으로 이름이 바뀌는 단옥의 일대기는 조국에도, 소련에도 제대로 속하지 못한 채 무국적자로 살아야 했던 사할린 한인들의 삶을 보여줍니다. 국가가 책임지지 않았던 사람들이 어떻게 서로를 의지하며 희망의 연대를 만들어 갔는지 보여주는 이 소설은, 잊혀진 역사를 다시 조명하며 오늘날 국가와 개인, 난민과 인류애에 대해 다시 생각하게 만듭니다.

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- 윤애경 (중학교 수석교사)