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여행을 통해 부모의 모습을 이해하다

학생들에게 인생에서 가장 즐거웠던 경험이 무엇인지 써 보라고 한 적이 있다. 학생들은 어떤 내용을 많이 썼을까? 내가 지도하던 학생들의 상당수가 가족 여행이라고 썼다. 부모와 함께 집을 떠나서 낯선 곳을 여행한 경험이 즐거웠다고 쓴 것이다. 또래 학생의 관계가 중요한 학생이 부모와 함께한 여행을 인생의 최고 경험이라고 써서 나는 무척 놀랐다. 청소년에게 부모의 존재가 여전히 중요하고, 여행이 주는 묘한 힘이 있는 것이 아닐까 생각했다.

『가족입니다』는 여행을 떠난 네 가족의 이야기를 묶은 단편 소설집이다. 각각의 소설에 네 가족의 특별하면서도 재미있는 여행기가 나온다. 제주도로 떠난 재혼한 가정, 일본에서 지진을 겪은 가족, 크로아티아에서 괴담 투어를 다녀온 가족, 스페인의 낯선 식당에서 음식을 먹으며 대화를 나누는 아버지와 아들. 네 편의 소설에서 평소에 잘 드러나지 않는 아버지와 어머니의 모습을 만날 수 있다. 부모도 낯선 곳을 여행하면서 본연의 모습이 드러나는 것이다. 자식보다 훨씬 커 보이는 부모도 부모이기 전에 연약한 인간이라는 점을 소설을 읽으면서 깨닫게 된다.

‘부모와의 관계를 고민할 수 있는 책’이라는 상황 목록을 고민하면서 다양한 책을 검토했다. 막상 이런 주제에 딱 맞는 책을 찾기가 쉽지 않았다. 이 책은 가족에 초점을 맞춰서 쓴 소설이지만 가족 구성원인 부모를 이해하는데도 큰 도움을 준다고 판단했다. 여행이라는 새로운 환경에서 부모와 자식 간의 갈등에 대해 성찰하는 기회를 갖는다는 구성도 인상적이었다. 또한 가족 이야기를 청소년의 시각에서 잘 그렸다는 점에서 높은 점수를 받아 이번 목록에 추천했다.

 

- 조영수 (중학교 국어 교사)

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