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뜨거운 여름방학이면 어딘가 떠나야 할 것 같은 그런 느낌이 든다. 생각만으로도 기대되는 여름방학에 주인공 하준에게 많은 일이 일어난다.

이 책은 바닷가 시골 마을에 사는 열여덟 하준이의 눈으로 본 성장 이야기다.

하준이는 억울하게 죽은 아버지의 사연을 알게 되면서, 형이 왜 냉정하게 변했는지 이해할 수 있게 된다. 드라마 촬영으로 마을 개발이라는 광풍이 불면서 사람들이 서로 의지하며 살아가는 이야기에 마음이 짠해진다. 서울에서 바닷가로 전학 오게 된 서연이와의 만남 이후, 알콩달콩한 일들도 겪게 되고, 결국 하준이는 생각지 못한 일에 빠지게 된다.

탄탄한 이야기 구조로 술술 잘 읽히고 청소년이 두루 접하는 문제들을 잘 녹여내어 쉽게 공감이 된다. 하준이의 속마음을 따라가면서 낄낄대며 읽어나가는 것만으로도 마음이 편해진다. 배를 깔고 엎드려 순정만화를 읽는 느낌도 든다.

주변에서 느낀 이야기를 통해 나와는 전혀 상관없는 것 같은 이야기도 결국은 내 이야기가 되고, 그동안 보지 못했던 것들을 보게 만들어주는 사람이 아름답다는 사실을 알게 된다. 남들에게 휘둘리지 않고 자기 페이스에 맞게 가는 사람, 모든 사람이 맞다고 할 때 한 사람은 적어도 아니라고 할 줄 아는 것, 그것이 진정한 용기라는 걸 깨닫는다. 하준은 사람을 통해 어떻게 살아야 할지를 배우게 된다.

특별한 계획이 없는 여름방학이라고 해도, 다른 친구가 온몸으로 느끼고 배운 이야기를 들여다보는 건 어떨까. 내 주변의 모든 일들을 깊이 있게 들여다보며 기억할 수 있는 소중한 시간이 되지 않을까.

- 노훈금 (서울 태릉고등학교 사서 imhappy11@naver.com)