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인류가 만들어낸 최고의 무기? 최악의 무기?

처음 핵무기는 어떻게 개발되었을까요? 그리고 그것을 만든 과학자들은 핵무기가 이렇게 큰 파괴력이 있다는 것을 알고 있었을까요?

이 책은 이러한 궁금증들에 대해서 자세히 알기 쉽게 설명해 주고 있습니다.

2차 세계대전 중 독일의 히틀러가 먼저 핵폭탄 실험에 성공하면 전 세계는 더 큰 전쟁의 피해를 입게 될 위험한 상황이었습니다. 과학자 아인슈타인은 미국 대통령에게 핵무기 개발을 촉구하는 편지를 보냈습니다. 미국 정부는 아인슈타인의 편지를 보고 사태의 심각성을 깨닫게 되었고, 오펜하이머, 리처드 파인만, 엔리코 페르미, 한스 베베 등 당대 최고의 과학자를 모아서 핵무기를 개발하는 ‘맨해튼프로젝트’를 비밀리에 시작하였습니다. 그리고 결국 3년의 실험 끝에 핵폭탄을 만드는데 성공하였고, 이렇게 만들어진 핵폭탄은 2차 세계대전을 종결하는데 큰 역할을 하게 됩니다.

전 세계는 핵폭탄의 엄청난 위력을 깨닫고, 강대국들은 핵폭탄을 만들기 위해 많은 노력을 하여서 이제는 처음 핵폭탄인 원자폭탄보다 몇십 배 더 강력한 핵폭탄을 미국, 러시아, 영국, 프랑스, 인도, 파키스탄, 이스라엘, 북한 등 많은 나라가 보유하게 되었습니다. 지금은 여러 나라의 과학자들과 정치인들이 나서서 핵무기 확산 금지 조약을 체결하고 있으며, 핵무기 확산을 억제하기 위해서 다양한 노력을 하고 있다고 하니 다행스러운 일입니다.


 

- 김민재(중학교 국어/한문교사)