하루종일 우주생각 > 분야별 추천도서

이 책의 부제는 ‘오지랖 우주덕후의 24시간 천문학 수다’이다. 부제에서 드러나듯 책을 읽다보면 천문학에 관심이 많은 저자의 수다에 나도 모르게 빠져드는 매력이 있다. 나와 상관없을 것 같은 저 멀고 먼 우주가 사실은 나를 있게 한 근간이고 삶의 일부라는 것을 새삼스럽게 깨닫는 순간이기도 하다.

아침잠에서 빠져나오기 힘든 순간 ‘블랙홀’을 떠올리고, 커피 한 잔에서 ‘별들의 대류 사이클’을 설명하고, 지하철 환승을 하면서 탐사선이 행성의 중력을 이용해 나아가는 ‘플라이 바이’를 얘기한다. 이렇게 저자는 하루의 일과를 통해 우리와 우주가 아주 가까운 관계라는 것을 알려주고 있다. 꼭 천문학에 대한 관심이 없더라도 책을 읽다보면 문득 우주의 세계가 궁금해지고, 지적 호기심이 샘솟는다. 다양한 예시와 친숙한 비유는 어렵게만 느끼는 이론을 이해하는 데 도움이 되고, 풍부한 사진들은 보는 즐거움을 준다.

지금도 우주 어디에선가는 수많은 별과 행성이 생성과 소멸을 반복하고 있으며, 빅뱅 이후로 우주는 팽창하면서 서서히 온도가 식어가고 있다고 한다. 우주의 끝이 어떤 모습일지 모르겠지만, 우리는 거대한 시공간 속에서 펼쳐지는 이 화려한 경기를 관람할 뿐이다. 저자는 다시보기를 할 수 없는 우주의 플레이를 같이 즐겨보지 않겠냐고 우리에게 넌지시 말을 건네고 있다.


- 이주희 (경기 풍동고등학교 국어교사 kkongsil@hanmail.net)