피터 히스토리아 1-2 > 분야별 추천도서

여섯 살이 된 아들이 내게 이런 질문을 한 적이 있다. “아빠, 죽으면 하늘나라로 가는 거야?” 유치원을 다니는 아들이 벌써 죽음에 대해 생각하다니 조금 놀라웠다. 그리고 ‘하늘나라’라는 사후세계를 설정한 것을 보니 죽음에 대한 두려움도 느끼고 있다는 점도 알았다.

나 역시 죽음을 두려워한 적이 많다. 인간이라면 죽음에 대한 공포를 쉽게 지울 수 없을 것이다. 그래서 누구나 한번쯤 자신이 죽지 않는 불멸의 몸이 되는 것을 상상할 때가 있다. 이런 상상력을 바탕으로 만들어진 만화책이 바로 피터 히스토리아다.

여기에 죽지 않은 소년이 있다. 그의 이름은 피터. 피터는 소년의 모습으로 계속 살아간다. 그러면서 인류 역사에 중요한 현장을 목격한다. 그는 신분이 엄격한 사회에서 동물처럼 취급당하는 노예가 되기도 한다. 종교와 인종이 다르다는 이유로 사람을 죽이는 장면을 무수히 보기도 한다. 지구가 돈다는 과학적 진실을 철저히 외면하는 사회에서 살아가기도 한다. 가혹한 환경에서 죽어라 일만 하는 소년과 만나기도 한다. 이렇듯 그는 신분제도, 제국주의, 전쟁, 빈곤, 불평등 등 역사의 근본적인 문제점을 온몸으로 느낀다. 그러면서 끊임없이 인간과 역사에 대한 질문을 던진다.

참 오랜만에 재미있는 만화를 만났다. 피터 히스토리아는 만화적 상상력과 역사를 보는 안목이 적절하게 조화를 이룬 훌륭한 만화책이라 생각한다. 특히 평화, 인권, 자유라는 가치를 고민할 수 있는 역사적 사건을 묶어서 제시한 방식이 무척 인상적이다. 역사 만화의 매력에 흠뻑 빠져들 수 있는 책이다.

- 조영수 (서울 창문여자중학교 국어교사 notshy0120@hanmail.net)