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서울 변두리, 도살장이 위치한 황룡동에는 수원이가 살고 있습니다. 술에 취하면 도랑에 빠지거나 팬티를 훔쳐오는 아빠, 억세고 거칠어 보이지만 아이들을 위해 열심히 일하는 엄마, 도살장이 초원인 줄 아는 순진하고 착한 동생 수길이와 함께 말이지요. 수원이는 키도 크고 힘도 세서 천하장사 강장군이란 별명을 갖고 있지만, 속이 여려서 당황하면 말을 더듬곤 합니다. 엄마를 도와 살림도 돕고 동생도 돌보는 야무진 딸이지만, 마음속으로는 멋진 직업을 가진 아빠, 살림만 하는 우아한 엄마와 함께 번듯한 아파트에서 살고 싶은 꿈을 꾸지요.

황룡동에는 다양한 사람들이 살고 있습니다. 거짓말로 추레한 삶의 모습을 감추는 밤벌레 할머니, 자신이 낳은 딸이 아니지만 정성껏 키우는 상숙이 엄마, 바람난 남편 때문에 홀로 힘겹게 아들 둘을 키우는 병약한 정호 엄마, 칼갈이 딸이지만 부잣집 공주님인 척하는 같은 반 영미 등이 어우러져 살아갑니다. 때로는 우습고, 때로는 슬픈 에피소드들 끝에 수원이는 여전히 선짓국을 먹으며, 황룡동을 벗어나지 못합니다.

이야기의 시작과 끝이 크게 다르지 않은 결말이 오히려 진솔하게 와닿습니다. 수원이와 수길이가 앞으로 잘 자랄 거라는 걸 느낄 수 있기 때문에 희망적이기도 하구요. 씩씩하게 살아가는 수원이의 모습을 보며 우리 청소년들이 잠시 자신의 어깨에 얹은 짐을 내려놓았으면 합니다. 수원이와 함께 향기로운 아카시아 첫 꽃을 따먹으며 다시 용기를 낼 수 있을 테니까요.


 

- 이수영 (서울 중랑중학교 국어교사, may004@hanmail.net)