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무작정 역사가 좋아서 ‘태정태세 문단세~ 예성연중 인명선~’이라고 조선 왕조 역대 왕들의 앞글자만 따서 줄줄줄 조선왕조 계보를 외우며 역사 공부를 하다보니 시간이 흘러 고등학교 역사 교사가 되었다. 그런데 역사를 가르치기 위해서 교단에 서보니 집중이수제다 뭐다 해서 ‘학생들이 나만큼 역사를 좋아하지 않는구나’하고 좌절감을 맛보기도 하였다.

‘재밌는 역사 공부, 흥미로운 역사 공부란 무엇일까’라는 주제로 고민하던 차에 이 책을 만나게 되었다. 역사가의 관점에서 바라본 역사가 아니라 그 시대를 살아간 국민의 입장에서 기술된 역사책이라, 이보다 더 흥미로운 역사책이 존재할 수 있을까?

역사책을 보면서 에밀레 범종의 아름다운 소리에 감탄하면서, 또 우연히 발견된 백제금동용봉봉래산 향로의 비밀스러운 물음을 캐내고자 하면서 정작 그것들을 만들어 낸 사람과 그 시대를 살아간 사람들에 대해서는 미처 생각하지 못했다.

이 책은 20년 전에 돌아가신 저자의 아버지가 스크랩해놓은 50년 전의 신문 기사와 아버지의 자작시를 가지고 아들이 아버지와 대화하듯, 또는 아버지 의견에 수긍하거나 반대하는 의견을 제시하면서 써놓은 또 하나의 역사책이라고 할 수 있다.

최고 명문대를 가기 위하여 반드시 1등급을 맞아야 하는 암기 과목으로 전락한 역사 공부를 즐겁게 제대로 공부해보고 싶은 학생들과, 학부모님, 교사들과 함께 읽어보고 싶은 책이다.

 

- 박범철 (서울 경문고등학교 역사교사 parkbch@hanmail.net)