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코뿔소 노든과 이름 없는 어린 펭귄이 바다를 찾아가며 만나는 수많은 긴긴밤 이야기

이 책은 세상에 하나 남은 흰바위코뿔소 노든과 버려진 알에서 태어난 어린 펭귄의 이야기입니다. 바깥세상을 보고 싶어서 자신의 안전한 울타리였던 코끼리 사회를 떠난 노든은 우여곡절 끝에 펭귄 알을 맡게 됩니다. 알을 지키기 위해 노력하다 먼저 세상을 떠난 친구를 대신하여 노든은 알을 정성껏 지키고, 그 알에서 태어난 어린 펭귄을 바다로 데려다주려고 합니다. 그러나 바다까지 가는 날들은 쉽지 않았습니다. 특히나 밤에는 온갖 위험이 도사리고 있습니다. 먼저 떠나보낸 소중한 가족과 친구가 떠올라 쉽게 잠들지 못하는 밤은 길고 길기만 합니다.

이제 나이가 들어 어린 펭귄을 떠나보내야 하는 노든은 자신이 코끼리 사회를 떠나 바깥세상으로 나왔던 것처럼 어린 펭귄의 등을 밀어줍니다.

“너는 펭귄이잖아. 펭귄은 펭귄의 바다를 찾아가야 돼.”

“그럼 나 코뿔소로 살게요.”

“너는 이미 훌륭한 코뿔소야. 그러니 이제 훌륭한 펭귄이 되는 일만 남았네.”

이 책을 읽다보면 가족과 친구의 의미, 나와 다른 존재를 대하는 마음, 인생을 살아가다 만나는 어려움을 어떻게 대해야 하는지를 생각해보게 됩니다. 철학적인 글과 어우러지는 파스텔 톤의 그림 역시 책을 읽는 동안 깊은 사색에 잠기게 합니다.


 
- 윤애경(중학교 국어 교사)


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