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인생을 건 도깨비와의 한판 승부

작년에 읽었던 책 제목을 적어보라고 하면 한 권도 적지 못하는 학생이 꽤 있다. 두꺼워서, 재미없어서, 시간이 부족해서 등 책을 읽지 못하는 이유는 많다. 책 읽기에 심드렁한 학생에게 재미있고, 이상야릇한 이야기를 추천해 보면 어떨까. 올 여름 상황 목록 주제로 기담이 등장하게 된 연유이다.

이 책의 주인공은 어릴 때부터 가난하고 뚱뚱해서 늘 움츠리고 살아온 소년이다. 씨름부가 있는 고등학교에 입학한 덕분에 씨름 선수의 길을 걸었지만, 별다른 성과를 얻지 못하고 결국 주유소 직원이 된다. 진짜 이야기는 여기부터다. 그는 우연한 기회에 주유소 점장님의 제안으로 도깨비와의 씨름을 준비한다. 서울 한복판에서 도깨비와 씨름이라니. 이야기가 슬슬 흥미진진해진다.

기담의 특성상 청소년에게 추천할 만한 책을 찾기가 힘들었다. 잔혹한 이야기에 지쳐가던 즈음 이 책을 만나 무척 반가웠다. 도깨비와 50년마다 한 번씩 씨름을 한다는 설정을 빼면 지극히 현실적인 이야기인 점도 좋았다. 짧고, 흥미로운 내용이라서 어떤 학생에게도 자신있게 권할 수 있다. 자존감이 낮거나, 무기력한 학생에게 더욱 추천하고 싶다. 얇은 두께에 비해 생각할 거리가 많은 것도 이 책의 장점이다.
 

- 이수영 (중학교 국어 교사)

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