수학 인터뷰, 그분이 알고 싶다 > 분야별 추천도서

수학의 매력을 느낄 수 있는 생생한 이야기 

학생들과 상담하다 보면, 수학이 좋다고 하는 학생들보다 자신을 ‘수포자’라고 말하는 학생들을 더 자주 만난다. 수학이 어렵다는 학생들에게 기본적인 개념과 공식을 이해하면 된다고 이야기해 보지만, 식상한 답변일 뿐이다. 이토록 어려운 수학을 만든 장본인은 누굴까? 그분들이라면 지금 학생들에게 어떤 말들을 전해 줄 수 있을까?

이 책은 피타고라스, 유클리드, 아르키메데스, 데카르트, 페르마, 파스칼, 칸토어 등 수학책에서 봤던 학자들의 삶과 업적을 소개하고 있다. 천장에 있는 파리의 정확한 위치를 파악하기 위해 고민하다가 좌표를 떠올린 데카르트나 취미로 수학 문제를 풀다 모르는 것이 있으면 수학자들에게 편지를 보내 당대 수학자들을 긴장하게 했다는 페르마 등 교과서에서 볼 수 없었던 수학자들의 이야기가 흥미롭게 펼쳐진다. 유튜브 방송 형식이라서 그런지 수학자들이 친근한 이웃같이 느껴진다. 또한 기본적인 수학 개념은 물론 그 원리를 쉽게 설명하고 있다.

피타고라스의 정리, 원주율, 함수, 확률, 집합 등 우리가 배우는 수학의 세계는 깊고도 넓다. 하지만 문제를 푸는 것에만 집중한다면, 수학은 더 멀게만 느껴질 것이다. 피타고라스의 정리는 어떻게 만들어졌는지, 오늘날 어디에 활용되는지 이해하는 것이 수학과 더 가까워지는 방법이라고 생각한다. 그런 면에서 수학을 친근하게 느끼게 해 주고, 수학의 매력을 잘 드러낸 이 책을 청소년들에게 추천한다.
 

- 이주희 (고등학교 국어교사)