두 얼굴의 원소라고? > 분야별 추천도서

도서안내

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“수헬리베붕탄질산…”

학창 시절, 화학 시간이면 이 정체불명의 주문을 마치 노래 가사처럼 달달 외웠던 기억이 있습니다. 하지만 뜻도 모른 채 무작정 암기했던 지식은 시험이 끝나면 연기처럼 사라지기 일쑤였지요.

스마트폰, 배터리, 신약 개발 등 우리가 누리는 모든 첨단 문명의 바탕에는 원소가 숨 쉬고 있습니다. 주기율표를 단순한 암기 대상이 아닌, 세상을 이해하는 가장 강력한 도구로 만들고 싶다면 과학 지식을 대중에게 쉽고 재미있게 전달하는 강상욱 교수의 안내를 따라가 봅시다.

이 책은 현재까지 알려진 118개 화학 원소 중 꼭 알아야 할 기본 원소와 첨단 산업 분야를 이끄는 핵심 원소들을 다룹니다. 인체와 생태계의 필수 원소가 어떻게 독이 될 수 있는지, 반대로 위험한 물질로 알려진 원소가 어떤 조건에서 인류에게 큰 이로움이 되는지를 나란히 보여줍니다. 이를 통해 원소를 선악의 이분법이 아닌, ‘사용 방식’과 ‘맥락’으로 바라보는 과학적 태도를 강조합니다. 나아가 화학 무기와 환경오염, 신약 개발과 친환경 소재를 함께 다루며 청소년 독자가 과학기술의 사회적 책임과 윤리적 문제까지 자연스럽게 성찰하도록 이끕니다.

이 책의 가장 큰 미덕은 ‘친절함’과 ‘직관성’입니다. 딱딱한 설명문 대신 선생님과 학생이 마주 앉아 대화하는 방식을 택해, 독자는 편안한 마음으로 원소의 세계를 탐험할 수 있습니다. 특히 글로만 보면 알쏭달쏭한 화학 개념을 애니메이션 스타일의 삽화로 시각화하여, ‘화학 울렁증’이 있는 독자라도 직관적으로 이해할 수 있도록 했습니다. 4차 산업혁명 시대를 살아가기 위한 기초 과학 문해력을 키워주는 실용적인 입문서로 이 책을 추천합니다.

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- 이화수 (중학교 국어교사)