치킨 행성의 비밀 > 분야별 추천도서

비인간동물과의 공존을 위한 맛깔나고 영양가 넘치는 입문서

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시험이 끝난 날, 축구를 보는 날, 심지어 그냥 우울한 날에도 대한민국 청소년들의 영혼을 달래주는 소울 푸드 1위는 단연 치킨일 것이다. 우리는 학교나 집에서 축하할 일이 생기면 배달 앱부터 켜고 치킨을 먹는다. 하지만 그 수많은 닭이 어디서, 어떻게 자라 우리의 식탁까지 오게 되었는지 고민해 본 적이 있는가? '치느님'이라 찬양하면서도, 정작 닭이라는 생명체에 관해서는 놀라울 정도로 무관심한 것 아닐까?

남종영의 『치킨 행성의 비밀』은 인류의 역사와 질기게 얽혀 온 닭들의 파란만장한 일생을 다룬 교양서이다. 먼 훗날 외계인이 지구를 발굴하면 지층에서 닭뼈만 잔뜩 나와 이곳을 '치킨 행성'이라 부를 것이라는 웃픈 상상력에서 출발한다. 그러나 그가 보여주는 닭에 관한 사실과 진실은 가볍지만은 않다. 야생의 새가 어떻게 'K-치킨'으로 진화했는지, 좁은 공장식 축산으로 평생을 보내는 닭들의 현실이 어떠한지, 기후 위기로 소 대신 닭을 먹는 것이 과연 완벽한 해결책인지, 그동안 우리가 몰랐던 닭의 세계로 유쾌하면서도 날카롭게 잡아 이끈다.

이 책은 반항기 가득한 청소년들도 군침 삼키며 펼쳐볼 수 있는 생태 감수성 입문서이다. 우리가 사랑하는 치킨이 지구에 미치는 영향을 추적하다 보면, 자연스럽게 기후 위기와 동물권 딜레마 같은 무거운 주제도 말랑말랑하게 소화할 수 있다. 이 책을 읽은 청소년들이 책에 등장하는 '인류세'의 개념을 바탕으로, 인간 중심주의적 사고방식을 성찰하고 지구와의 공존을 고민해 보는 시간을 갖는다면 치킨이 더 이상 맛있는 소울 푸드로만 보이지는 않을 것이다.

- 진현정 (중학교 국어 교사)